十二生肖趣谈之申猴
十二生肖，是由十一种源于自然界的动物即鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪以及传说中的龙所组成，用于记年，顺序排列为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
生肖也称属相，是中国民间计算年龄的方法，也是一种十分古老的纪年法。如今渐渐演化成中国人的习俗。是中国和东亚地区的一些民族用来代表年份和人出生的年号。生肖的周期为12年。
南朝《南齐书·五行志》中已经有具体的按人的出生年份称属某种动物的记载。南朝·陈·诗人沈炯，曾创作了一首十二属相诗，其言曰：
鼠迹生尘案，牛羊暮下来。
虎哺坐空谷，兔月向窗开。
龙隰远青翠，蛇柳近徘徊。
马兰方远摘，羊负始春栽。
猴栗羞芳果，鸡砧引清杯。
狗其怀物外，猪蠡窅悠哉。
这首十二属相诗明显是按十二地支所配动物的顺序写成的。猴在中国传统的十二生肖中排名第九位。
猴是自然界中最接近人类的动物，与人类同属哺乳动物中最高级的灵长类。使人类对猴子有一种特殊的亲近感。猴子的轻灵黠慧，也确实惹人喜爱。自从古典神话小说《西游记》问世以来，乐观豪迈的孙悟空，使猴所承载的文化意义得到充分的张扬，并大大地丰富了汉语言文字的表现力。
古籍《白虎通》云：猴，候也。说猴子看见人设置食饵机关，就登高四望，善于观察等候，由此得名。古人还认为，猴是象形字，《说文》的“猴”字就像一只母猴。
古人将能在指间笔筒嘻戏的“墨猴”、捕鼠胜猫的蒙颂、最常见的猕猴、身形较大的猩猩、长臂猿、狒狒以及传说中体型巨大、能食猿的“独”，皆归于猿属。其名称有猴、狙（jū居）、狖（yòu右）、猱（náo挠）、猿、狨（róng茸）、獑（chán蝉）、猦（fēng 风）、蒙颂、猢狲、狒狒、猩猩、山魈等十余种，有的字现代词典、现代电脑已经没有储存。
流行2200多年的干支纪年法中，猴与“申”相配。有研究者认为，“申”字造字之初，象两只母猴相对之形。照此说法，申、猴二字从造字之始就有关系，对不对呢？只有造字的苍颉老先生知道了。
郭沫若先生考证，从神话人物帝喾（kù酷）为动物神祇（qí奇）猴，可以推断猴曾被当作原始图腾。他还进一步认为，猴最初还会是殷人的图腾。殷人认为自己部族的“高祖”是猴，倒是暗合进化论的观点。
大部分中国人不知道猴子曾当过图腾，但一直视猴子为吉祥物。猴之吉祥在于它与“侯”同音。侯是古代爵位，《礼记》云：王者之禄爵，公、侯、伯、子、男凡五等。古人希望升官封侯，猴便成了象征升迁的吉祥物。为此人们还创造了许多吉祥图案。例如猴骑马上的“马上封侯”，猴提金印挂于树上的“封侯挂印”，母猴背着小猴的“辈辈封侯”等。这些图案常见于古代官府屏、壁之上，也见于画稿、文具、什器、玉雕上。
在生肖的配属中，申猴是相匹配的。猴非家畜，与人的日常生活中的关系，比不上六畜来的密切。可是，尽管中华各个民族的生肖名单不尽相同，但是也都把猴归为其中的一员；国内外的生肖名单参错不一，但是也少不了猴，这也正从一个侧面凸显了猴的魅力。
据有关史料记载，十二生肖早在先秦时期便已出现，最迟在东汉时定型，至唐以后在全国普遍应用，并影响到东亚周边国家。斗转星移，送走未羊，迎来申猴，为啥要把猴与申时相对应呢？民间说法不一：其一、猴善伸屈攀登，有伸展之意；其二、申时（15时至17时），日头偏西，气候清爽，猴群下山觅食，十分活跃，于是人们就把申时与猴子联系在一起，故申时又称“哺时”。
按照五行之说，十二支的申和酉属金，理所当然的，人们称呼猴的时候，前边经常冠以金字。孙悟空神通广大，降妖除魔称为金猴，正缘于此。
生肖猴的习俗与趣闻一
方城石猴属于民间民俗信仰中的猴图腾崇拜，南阳一带多山，盛产弥猴桃，亦多猕猴，当地人有崇猴习俗，视猴为驱邪、纳福的神灵，并“猴”、“侯”、“候”谐音而产生“吉祥文化”。“送好石猴”即暗喻“送好时候（好机遇也）”，故民间视方城石猴为吉祥物。方城石猴有学术研究价值，造型高度夸张、变形、生动随意，手法快捷，色彩以红、黄、绿为基调，强烈明快、风格独特，是研究中原民俗文化的活文物。方城石猴民俗文化内涵深厚，地域特点较强，方城石猴原本是砚山铺村村民的冬闲副业，多在农场“三月三”小顶山庙会上销售。但改革开放后迅速消失，逐年减少。
二
炕头上的“护娃猴”。我国山西、陕西和内蒙等地区，农家的炕头上，都有一个用青石雕刻的小石猴（也有炕头狮），是专门用来拴六七个月刚学会爬行的婴儿的。母亲用一根红绳子穿过石猴腿部的圆孔，再把红绳的另一头拦腰拴住娃娃。据当地人说：猴能保佑娃娃平安，娃子长大以后精明能干。
三
码头上的“护航猴”。20世纪70年代以前，三门峡、陕县一带古老的渡口码头上，在木船靠拢码头时系绳用的木桩上都雕有一只神采奕奕的猴子，煞有介事地端坐在木桩的顶端，似在东张西望。老艄工解释说：孙猴子水性好，能潜入东海大闹龙宫。敬它，可保驾护航，人船平安。
四
拴马桩上的“避瘟猴”。我国西北地区的陕西、甘肃（包括山西）一带，特别是陕西的渭南地区，村村都有拴马石桩，许多拴马桩的顶端都雕有石猴，称“避马瘟”（弼马温的谐音）。究其原因，恐怕与《西游记》中，美猴王大闹天宫，玉皇大帝为安抚孙猴子，封其为“弼马温”一职有关，说白了就是养护天马的小头目。“弼马温”是御封的“官儿”，是老天爷正式任命的，所以尽管孙悟空死不愿意，且自动离职，但老百姓总是把齐天大圣与马联系在一起，走进农村，拴马桩、槽头边、农民居室，你都可以找到“公侯之神——避马瘟”的位置。
古书上说，养马的人在马厩（jiù旧）中养一只猴，能防止马群得病。旧时中国西南高原上的行商，驱赶马帮长途贩运时，也常带一只猴子同行。据说，猴对骡马的疾病很敏感，常能帮人发现病马，以防瘟疫扩散。住店前先让猴子嗅一遍，无疫情方安置马匹。于是，民间也有猴能避马瘟之说，猴也得了“避马瘟”之别号。《西游记》中玉皇大帝封孙悟空为“弼马温”，就是取“避马瘟”之谐音，让孙悟空掌管天马，应该说是“专业对口”。至于老孙嫌科级待遇太低，另当别论，但猴子是防止瘟疫的吉祥物，确是事实。
五
贺寿之神“抱桃猴”。猴子与“桃”似有天生不解之缘。自然界的猕猴天性喜食桃子，神话小说《西游记》中，就有孙猴子偷吃西王母蟠桃的故事。传说蟠桃产自天宫，乃王母娘娘亲手栽植，每三百年结果一次，数量甚微，食之皆可长生不老，故名“仙桃”。至今，民间为老人贺寿时，仍以桃子作为祝寿象征。
六
白云观，在北京西便门外一里，其可追溯到唐朝的历史让它显得古朴幽深。这里是道教信众膜拜的圣地，是香客们祈福的场所。“神仙本无踪，只留石猴在观中”，来白云观的人，谁都不忘去摸一摸那几只“着名的”小石猴。都说那是金猴、灵猴、神猴，能消灾祛病，保佑人们平安吉祥。还有种说法是“猴”与“侯”同音，摸了它，就可“马上封侯”等。最早，白云观里有三只小石猴，隐藏在观中各个地方，所以有“三猴不见面”之说。如果不是预先知道或有人指点，要想都找到还真不是件容易的事。
石猴离地面高不到两米，走过的人伸手就能摸到，所以每个进观的人都要在此驻足，伸手去摸几下，期望能得到猴子身上的仙气、灵气，给自己带来好运。摸的人多了，这个部位的颜色就比周围深了许多。由于年代久远，石猴的表情已模糊不清，更没有李养正先生在《新编北京白云观志》中所记的“宁静深沉”的表情了。时光变迁、岁月流转，多少渴求幸福的手在这里抚摸过，又有多少迷茫犹疑的目光在这里注视过。只是不知，摸过石猴的人是否真的能“知道”、“得道”了。
山门两侧有两面砖雕的侧墙，西面墙的底座，刻着第二只石猴，大小与山门上那只相差无几。同样的，这只石猴也是面相模糊，甚至分不清前后左右，似乎是在用这种“无形”来显示它历史的悠远。关于“摸猴”的来历，除了民间流传的种种，还有一说。《新编北京白云观志》中，李养正先生提起过，早先白云观的高道陈旅清，曾向他这样解释摸猴的缘由。他说，道教效法天地、崇尚自然，“猴”同音为气候的“候”，所以“摸猴”意在摸（顺）着节令气候变化，遵“道法自然”之理。“理”对了，生活中的一切就会顺遂、健康、美满。这种解释，颇符合道教的理念。比起“马上封侯”之说，少了些功利，多几分恬淡，更契合白云观傲然独立于纷繁俗世中的那份不染纤尘的孤傲。
第三只石猴在白云观东侧院雷祖殿的石碑上，建于道光十四年，名为“九皇会碑”，是白云观道众为纪念香客功德所立。就在这碑底座的一侧，刻着一只十几厘米长的猴子。许是年代较近，又不像门口的猴子那么显眼，它的形象保留下来略为清晰。石猴一脚跨在一块石头之上，两只手一只搭在额头，另一只拿一个桃子高举着，仿佛是要把它抛出，虽然看不见表情，但仔细端详却感觉出它的顽皮，让人一下子想起齐天大圣孙悟空来。这只猴子很难找到，很多游客都是一路问着观中道士寻到这里的，春节庙会期间，为了保护这块石碑，就用隔板把它包围起来，游客只能隔着板子看一下那只小猴，更增加了一层神秘气息。
七
祈求功名的“马上猴”。马上猴的谐音和吉祥口采是“马上封侯”。与民间玩具中的“背背猴”（辈辈封侯）都是一个意思。猴与侯谐音。侯者，官也。
八
台湾省高山族卑南人有“猴祭”，那是男孩十二、三岁时的传统祭仪，通常在十一月间早稻收成后举行。祭礼上要牺牲一只猴子，旨在培养少年的尚武精神。贵州省荔波、独山一带的布依族有“猴节”，农历二月初二这一天，人们带着节前准备的“香藤粑”，涌上山顶唱歌狂欢，孩子们像山猴一样满山乱蹿，山野沸腾起来。妇女们还要晒种、选种，男人们检修农具，猴节一过就要下地忙农活了，所以猴节又称“动土的日子”。